(Japan Super Series) Pasangan “Dadakan” Rijal/Liliyana Jadi Finalis di Jepang

(Jakarta, 24/9/2012) Meskipun harus gagal di babak final, pasangan Muhammad Rijal/Liliyana Natsir bisa dibilang tampil cukup baik pada turnamen Japan Open Super Series 2012 yang berlangsung di Tokyo, 18-23 September 2012 lalu. Pasalnya Rijal dan Liliyana bukanlah pasangan main tetap, keduanya hanya mencoba berpasangan karena pasangan mereka masing-masing, Tontowi Ahmad dan Debby Susanto, sedang berlaga di Pekan Olahraga Nasional XVIII.

 
Rijal/Liliyana yang menempati urutan kelima dalam daftar unggulan ini berhasil menembus babak final. Keduanya juga dengan mengejutkan berhasil menumbangkan pasangan unggulan kedua yang juga pemain tuan rumah, Shintaro Ikeda/Reiko Shiota di babak semifinal dengan skor 21-9, 21-11.
 
Sayangnya Rijal/Liliyana harus menyerah dari unggulan pertama yang berasal dari Malaysia, Chan Peng Soon/Goh Liu Ying, 12-21, 19-21.
 
“Seharusnya kami bisa menang, tapi sayang dari gim pertama sudah banyak mati sendiri dan untuk keluar dari tekanan ini agak susah. Sepertinya Rijal bermain kurang lepas dari gim pertama” kata Liliyana yang dihubungi dari Jakarta.
 
Meskipun demikian, Liliyana bersyukur dirinya dan Rijal merupakan pasangan “dadakan” bisa masuk babak final salah satu turnamen bergengsi dengan hadiah total US$200,000,- tersebut.
 
“Walaupun tidak juara, namun hasil disini cukup lumayan. Kami bisa mengalahkan pasangan unggulan” ujar Liliyana yang bersama Tontowi menjadi juara All England 2012.
 
Rijal/Liliyana yang hari ini kembali dari Tokyo, rencananya besok akan langsung terbang ke Palembang guna mengikuti turnamen Indonesia Open Grand Prix Gold 2012. Namun pada turnamen ini, keduanya ‘kembali’ ke pasangannya masing-masing. Tontowi akan berpasangan bersama Liliyana, keduanya merupakan unggulan pertama, sementara Rijal/Debby di tempat kedua.