(Thailand GP Gold 2016) Menang Mudah, Panji Melaju ke Babak Kedua

(Bangkok, 4/10/2016)

Tiket babak kedua kejuaraan Thailand Open Grand Prix Gold 2016 diraih Panji Ahmad Maulana dengan relatif mudah. Panji yang merupakan atlet pelatnas jebolan klub Mutiara Cardinal Bandung ini memetik kemenangan straight game atas C. Rohit Yadav dari India, dengan skor 21-16, 21-15.

Diatas kertas, Panji yang kini ada di peringkat 193 dunia, memang lebih unggul dibanding Yadav yang berada di rangking 337 dunia. Di lapangan pun Panji memang lebih memegang kendali permainan, meskipun diawal game ia terlihat beberapa kali menyangkutkan bola di net.

“Memang di awal agak ramai karena ini adalah pertandingan pertama, jadi saya masih melakukan adaptasi dengan suasana lapangan,” tutur Panji ketika diwawancara Badmintonindonesia.org.

Bermain taktis, Panji unggul hingga 17-13 meninggalkan Yadav. Penempatan bola yang tipis di bibir net seringkali membuahkan poin untuk Panji. Di game kedua, Panji tampil lebih percaya diri. Ia lagi-lagi unggul dari lawan dan sulit terkejar.

“Intinya saya bisa menjaga fokus di pertandingan. Ketika lawan mengejar poin, sat itu saya kehilangan fokus. Jadi beberapa kali saya mencari kesempatan untuk mengembalikan fokus saya supaya bisa unggul dan memenangkan pertandingan,” tambah Panji.

Di babak kedua, Panji akan dipertemukan dengan wakil tuan rumah, Khosit Phetpradab. Pemain Thailand ini tengah naik daun, ia sukses mengalahkan pemain unggulan dan melesat ke babak delapan besar di kejuaraan Japan Open Super Series 2016 dua pekan lalu.

“Saya harus bermain lebih berani lagi, lebih tenang supaya bisa fokus di lapangan,” tutur Panji ketika ditanya soal persiapan melawan Phetpradab.

Masih ada satu wakil pelatnas yang akan bertanding yaitu Firman Abdul Kholik yang dijadwalkan bertanding melawan Lin Yu Hsien (Taiwan), pada pukul 22.05 waktu setempat. Selain itu, Sony Dwi Kuncoro serta pemain dari klub Djarum, Wisnu Yuli Prasetyo juga akan bertanding malam ini. (*)