(All England 2014) Tontowi/Liliyana Kantongi Tiket Perempat Final

(Birmingham, 6/3/2014)
Pasangan Juara Dunia 2013 Tontowi Ahmad/Liliyana Natsir berhasil melewati babak kedua turnamen All England 2014 di Birmingham. Tontowi/Liliyana mengalahkan wakil China, Chai Biao/Tang Jinhua, 21-19, 21-9.

Pertandingan berlangsung cukup sengit di game pertama. Tontowi/Liliyana yang sudah memimpin jauh 11-3 di interval game pertama, sempat kewalahan menghadapi serangan-serangan Chai/Tang. Keadaan semakin menegangkan saat Chai/Tang mampu menyamakan kedudukan menjadi 19-19.

Beberapa kali kedua pasangan saling adu drive cepat yang tak jarang membuat penonton berdecak kagum. Permainan net Liliyana pun terlihat cantik dan merepotkan Tang yang menjaga area depan pertahanan.

Satu pengembalian Tang yang gagal melewati bibir net membuat Tontowi/Liliyana mengamankan game pertama.
Kemenangan di game pertama membuat pasangan juara bertahan ini menjadi semakin percaya diri.

Tontowi/Liliyana melesat hingga 16-5 dan sulit buat Chai/Tang untuk mengejar ketertinggalan yang terlalu jauh. Tiket babak perempat final pun diamankan pasangan rangking dua dunia ini.

“Waktu poin kami terkejar, kami terburu-buru dan tertekan. Sehingga buangan bola kami tidak terkontrol dan masuk ke irama permainan lawan yang kencang. Di poin-poin genting kami fokus lagi dan bisa menang,” kata Liliyana kepada Badmintonindonesia.org.

“Kemenangan di game pertama membuat kami lebih enak mainnya di game kedua. Seperti sudah kami perkirakan bahwa permainan di babak kedua ini lebih berat dari babak pertama. Di babak perempat final pasti lebih berat lagi, tapi kami tak mau menjadikan ini sebagai beban, jalani saja pertandingan demi pertandingan dengan semaksimal mungkin,” beber Liliyana.

Tontowi/Liliyana menjadi satu-satunya wakil ganda campuran Indonesia yang lolos ke babak delapan besar. Pasangan kakak-adik Markis Kido/Pia Zebadiah Bernadet yang sedianya berjumpa Tontowi/Liliyana di babak perempat final, dihentikan oleh ganda campuran Singapura, Danny Bawa Chrisnanta/Yu Yan Vanessa Neo, 21-19, 10-21, 18-21.

“Saat sudah unggul di game ketiga, kami sempat lengah. Lawan bermain lepas, jadi pukulan-pukulan mereka bagus-bagus,” komentar Kido tentang pertandingan di babak kedua. (*)