(Japan Super Series 2013) Dijagokan Juara, Hendra/Ahsan Tak Mau Sesumbar

(Jakarta, 20/9/2013)
Meskipun paling difavoritkan untuk menggondol gelar juara turnamen Japan Open Super Series 2013 di Tokyo, Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan tak ingin sesumbar. Bagi Juara Dunia 2013 itu, semua lawan mesti diwaspadai, bahkan yang tak diunggulkan sekalipun.
 
Hendra/Ahsan merebut tiket semifinal lewat kemenangan atas Lee Sheng Mu/Tsai Hsia Chin, pasangan unggulan keenam asal Taiwan. Hendra/Ahsan meraih kemenangan kali ketiga atas Lee/Tsai, dengan skor 21-11, 21-17.
 
Di babak empat besar, Hendra/Ahsan ditantang Kang Jun/Liu Cheng dari China yang merupakan pasangan rangking 239 dunia. Jika melihat data di atas kertas, peluang Hendra/Ahsan terbuka lebar untuk memenangkan pertarungan ini. Hanya, keduanya mengaku tetap waspada.
 
“Ya betul, peluang kami memang lebih besar untuk menang. Tetapi kami belum pernah bertemu Kang/Liu. Jadi belum tahu permainan mereka seperti apa. Sepertinya mereka lumayan juga kemampuannya. Yang penting besok kami tak boleh lengah,” kata Hendra, pemain asal PB Jaya Raya Jakarta ini.
 
“Kami sih inginnya bertemu Liu/Qiu untuk membalas kekalahan kami di All England 2013, tetapi siapa pun yang akan dihadapi, kami siap dan tak mau menganggap remeh lawan,” ungkapnya menambahkan.
 
Berdasarkan hasil undian, di babak semifinal Hendra/Ahsan memang berpeluang untuk bertemu Liu Xiaolong/Qiu Zihan, pasangan China yang merupakan unggulan keempat. Ternyata kekalahan di All England 2013, Maret silam, menyisakan rasa penasaran bagi Hendra/Ahsan untuk bisa berjumpa dan menaklukkan Liu/Qiu yang kini menduduki peringkat tujuh dunia.
 
Akan tetapi, Liu/Qiu menyatakan mundur di babak perempat final saat melawan Kang/Liu, rekan senegaranya sendiri.
 
Jika sukses melewati babak semifinal, Hendra/Ahsan kemungkinan besar akan bertemu dengan unggulan kedua dari Denmark, Mathias Boe/Carsten Mogensen. Melihat rekor pertemuan kedua pasangan, Hendra/Ahsan juga masih unggul 2-0.  Hanya, Boe/Mogensen harus lebih dulu mengatasi Chai Biao/Hong Wei (China).
 
“Soal kans juara tentunya ada, tetapi pokoknya kami fokus satu demi satu pertandingan dulu dan lolos ke babak final,” ujar Herry Iman Pierngadi, sang pelatih. (*)
 
Babak semifinal Japan Open Super Series 2013 akan dimainkan Sabtu, (21/9), mulai pukul 12.00 waktu Tokyo. Berikut jadwal pertandingan pemain Indonesia:
 
Ganda Putra
Hendra Setiawan/Mohammad Ahsan (1/INA) vs Kang Jun/Liu Cheng (CHN) : followed by keempat
 
Ganda Putri
Pia Zebadiah Bernadet/Rizki Amelia Pradipta (4/INA) vs Ma Jin/Tang Jinhua (CHN) : followed by kedua